German verb conjugation in the present tense: endings, sein, haben and vowel changes.

The six endings

Almost every German infinitive ends in -en (lernen, wohnen, kommen). Remove it to find the stem (lern-) and add the ending for the person:

Two shortcuts: the wir, sie and Sie forms are always the same as the infinitive (except for sein), and er and ihr share the ending -t.

• Ich wohne in Pune.
• Priya arbeitet als Ingenieurin.
• Woher kommen Sie?

Spelling adjustments

• arbeiten → du arbeitest, er arbeitet, ihr arbeitetStem ends in -t or -d (also finden, warten, antworten): add an e so you can pronounce it.
• heißen → du heißtStem ends in -s, -ß, -z (also tanzen, reisen): du takes only -t.
• sammeln → ich sammle, wir sammelnInfinitive in -eln or -ern: wir and sie take only -n.

Verbs that change their vowel

Many common irregular verbs change the stem vowel, but only in the du and er/sie/es forms. The endings stay regular.

* nehmen also changes its consonants: du nimmst, er nimmt. The vowel change never appears with ich, wir or ihr: ich fahre, ihr fahrt. Learn these verbs with their er-form: fahren, fährt.

sein, haben, werden, wissen

wissen (to know a fact) behaves like the modal verbs: no ending for ich and er. For the uses of werden, see the future tense guide. Separable verbs split in the present: Ich stehe um sechs auf. (see the separable verbs guide).

What the present tense covers

German has no separate "-ing" form. The present tense does the work of several English and Hindi tenses:

• Ich lerne Deutsch.I learn German / I am learning German.
• Ich fliege morgen nach Berlin.The future, with a time word.
• Ich wohne seit drei Jahren hier."I have been living here for three years": with seit, German uses the present. See the time clauses guide.

Hindi हूँ, है, हो, हैं

Hindi speakers already expect the verb to change with the person: हूँ → bin, है → ist, हैं → sind. Two differences make German easier: the verb does not change for gender (रहता / रहती are both wohnt), and सीखता हूँ and सीख रहा हूँ are both lerne.

Common mistakes

1. Not Ich bin lerne Deutsch.But Ich lerne Deutsch.No "am + -ing": one verb is enough.
2. Not Er fahrt nach Köln.But Er fährt nach Köln.fahren changes a → ä for er.
3. Not Ich spreche, du sprechstBut du sprichste → i in the du-form.
4. Not Ihr fährt zusammen.But Ihr fahrt zusammen.No vowel change for ihr.
5. Not Du arbeitst viel.But Du arbeitest viel.Stem in -t: add e.
6. Not Er weißt es nicht.But Er weiß es nicht.wissen: no ending for er.

Exercises

Conjugate the verb in brackets. Then open the answer.

1. Wir ___ in Mumbai. (wohnen)
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   wohnen

2. Du ___ sehr gut Deutsch. (sprechen)
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   sprichst

3. Sie (she) ___ jeden Tag mit dem Bus. (fahren)
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   fährt

4. Ihr ___ zu viel. (arbeiten)
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   arbeitet

5. Wie ___ du? (heißen)
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   heißt

6. Er ___ gern Krimis. (lesen)
   Show answer

   liest

7. Ich ___ heute keine Zeit. (haben)
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   habe

8. Ihr ___ sehr nett. (sein)
   Show answer

   seid

9. ___ du, wo der Bahnhof ist? (wissen)
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   Weißt

10. Das Kind ___ schon. (schlafen)
    Show answer

    schläft

11. Was ___ du? — Ich ___ einen Tee. (nehmen)
    Show answer

    nimmst … nehme

12. Translate: वह बैंगलोर में काम करती है।
    Show answer

    Sie arbeitet in Bangalore.

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