The German future tense (Futur I): werden + infinitive, and when you don't need it.

How Futur I is built

Conjugate werden in position 2 and put the infinitive at the end of the clause. werden is irregular in the du and er/sie/es forms:

The infinitive never changes. Separable verbs stay joined at the end: Der Zug wird um 9 Uhr ankommen.

The present for the future

When a time word already makes the future clear, everyday German uses the present tense:

• Ich fliege nächste Woche nach Frankfurt.I'm flying / I will fly to Frankfurt next week.
• Wir treffen uns morgen um sechs.We're meeting tomorrow at six.
• Im Sommer mache ich die B1-Prüfung.

Futur I in these sentences is not wrong, but it sounds heavier and more formal than needed.

When Futur I is the right choice

• Morgen wird es regnen.Predictions, like weather forecasts.
• Ich werde dir helfen, versprochen.Promises.
• Ab jetzt werde ich jeden Tag Deutsch lernen.Firm intentions and resolutions.
• Er ist nicht da. Er wird wohl im Stau stehen.A guess about now, usually with wohl or sicher: "He's probably stuck in traffic."
• Du wirst jetzt schlafen gehen!A firm instruction, for example from a parent.

Three meanings of werden

For the passive, see the passive guide. The form würde (ich würde gern …) also comes from werden: it is Konjunktiv II, for wishes and polite requests.

The ich will trap

wollen is a modal verb meaning "to want". Ich will nach Deutschland. means "I want to go to Germany", not "I will". For the future, use werden or the present. See the modal verbs guide.

Word order with modals and in dass-clauses

In a subordinate clause, werden goes to the very end, after the infinitive (see the dass guide):

• Ich glaube, dass es morgen regnen wird.

With a modal verb, two infinitives stand at the end, the modal last: Ich werde am Samstag arbeiten müssen. (I'll have to work on Saturday.) This is B1 level and mostly written.

Hindi -गा, -गी, -गे

Hindi marks almost every future action on the verb (जाऊँगा), so Hindi speakers tend to overuse Futur I. Translate plans with a time word into the German present. The last row is a nice match: Hindi फँसा होगा is also a guess about now, exactly like wird … stehen.

A note on Futur II

Futur II says something will be finished by a point in the future: Bis Montag werde ich den Bericht geschrieben haben. It is rare in speech; the Perfekt usually does the job: Bis Montag habe ich den Bericht geschrieben.

Common mistakes

1. Not Ich will morgen kommen. (meaning "I will")But Ich komme morgen. / Ich werde morgen kommen.wollen means "want".
2. Not Ich werde morgen arbeite.But Ich werde morgen arbeiten.The second verb stays in the infinitive.
3. Not Du werdest das schaffen.But Du wirst das schaffen.Irregular: du wirst, er wird.
4. Not Ich werde fliegen nach Berlin.But Ich werde nach Berlin fliegen.The infinitive goes to the end.
5. Not Er sagt, dass er wird kommen.But Er sagt, dass er kommen wird.In a dass-clause, werden goes last.
6. Not Sie wird Lehrerin werden sein.But Sie wird Lehrerin. / Sie wird Lehrerin werden."Become" is werden on its own.

Exercises

Form Futur I, or choose the more natural sentence. Then open the answer.

1. ich / dich / morgen / anrufen (Futur I)
   Show answer

   Ich werde dich morgen anrufen.

2. es / am Wochenende / schneien (Futur I)
   Show answer

   Es wird am Wochenende schneien.

3. du / die Prüfung / bestimmt / bestehen (Futur I)
   Show answer

   Du wirst die Prüfung bestimmt bestehen.

4. ihr / den Zug / verpassen (Futur I)
   Show answer

   Ihr werdet den Zug verpassen.

5. More natural for a plan: Ich werde morgen ins Kino gehen. or Ich gehe morgen ins Kino.?
   Show answer

   Ich gehe morgen ins Kino. (both are correct; the present is more natural)

6. Express a guess: Sie antwortet nicht. (beschäftigt sein, wohl)
   Show answer

   Sie wird wohl beschäftigt sein.

7. Which meaning? Mein Bruder wird Ingenieur.
   Show answer

   "become": werden + noun.

8. Which meaning? Die Brücke wird repariert.
   Show answer

   Passive: werden + past participle.

9. Join: Ich hoffe. Es wird morgen sonnig sein. (dass)
   Show answer

   Ich hoffe, dass es morgen sonnig sein wird.

10. Correct it: Ich will dir morgen das Geld zurückgeben. (meaning "I will")
    Show answer

    Ich gebe dir morgen das Geld zurück. / Ich werde dir morgen das Geld zurückgeben.

11. wir / am Samstag / arbeiten / müssen (Futur I)
    Show answer

    Wir werden am Samstag arbeiten müssen.

12. Translate naturally: मैं अगले महीने जर्मनी जाऊँगा।
    Show answer

    Ich fliege nächsten Monat nach Deutschland. (Futur I is also correct: Ich werde nächsten Monat nach Deutschland fliegen.)

Where to go next