German verbs with prepositions: warten auf, denken an, sich freuen auf.

How these verbs work

With these verbs, the preposition has lost its normal meaning. auf in warten auf has nothing to do with "on top of". The case is fixed as well: even an, auf and über, which switch between Akkusativ and Dativ for places (see the prepositions guide), keep one case here. With auf and über it is almost always Akkusativ.

• Ich warte auf den Bus.I'm waiting for the bus.
• Sie nimmt an dem Kurs teil.She is taking part in the course. (an dem is usually shortened to am.)

Verbs with an Akkusativ preposition

Verbs with a Dativ preposition

Some verbs take two: sich bedanken bei jemandem für etwas (thank someone for something), sich entschuldigen bei … für … (apologise to someone for something). And sich bewerben takes um for the job but bei for the company: Ich bewerbe mich bei Siemens um eine Stelle.

sich freuen auf or über?

A classic exam point. Both take Akkusativ, but the meaning differs by time:

• Ich freue mich auf den Urlaub.Something in the future: I'm looking forward to the holiday.
• Ich freue mich über das Geschenk.Something that has happened or is here now: I'm happy about the present.

The formal letter ending Ich freue mich auf Ihre Antwort. uses auf because the answer is still to come.

Asking: worauf or auf wen?

For things, join wo and the preposition. Add an r if the preposition starts with a vowel. For people, keep the preposition and add wen (Akkusativ) or wem (Dativ).

In casual speech you will hear Auf was wartest du?, but in writing and exams use worauf. More question words are in the question words guide.

Answering: darauf, daran, davon

To avoid repeating a thing, use da + preposition (again with r before a vowel). For a person, use the preposition + pronoun.

• Wartest du auf den Bus? — Ja, ich warte darauf.
• Wartest du auf Ravi? — Ja, ich warte auf ihn.
• Hast du Angst vor der Prüfung? — Nein, ich habe keine Angst davor.

The da-word can also point forward to a whole clause: Ich freue mich darauf, dich zu sehen. Ich denke daran, dass morgen Feiertag ist. See the zu + infinitive guide.

Hindi has fixed partners too

Just as इंतज़ार always takes का and डरना takes से, each German verb has its partner. Translating word by word from English or Hindi does not work: से becomes vor here, and "for" becomes auf. Learn each pair with one sentence.

Common mistakes

1. Not Ich warte für den Bus.But Ich warte auf den Bus.English "for" is auf here.
2. Not Ich interessiere mich über Musik.But Ich interessiere mich für Musik.sich interessieren takes für.
3. Not Ich denke an dir.But Ich denke an dich.denken an takes Akkusativ.
4. Not Ich habe Angst vor den Hund.But Ich habe Angst vor dem Hund.Angst haben vor takes Dativ.
5. Not Ich freue mich auf dein Geschenk von gestern.But Ich freue mich über dein Geschenk von gestern.Already received: über.
6. Not Worauf wartest du? — Ich warte auf es.But Ich warte darauf.For things, use da(r) + preposition.

Exercises

Fill in the preposition (and article ending where shown). Then open the answer.

1. Wir warten ___ d___ Zug.
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   Wir warten auf den Zug.

2. Sie hat Angst ___ d___ Prüfung.
   Show answer

   Sie hat Angst vor der Prüfung.

3. Ich interessiere mich ___ Geschichte.
   Show answer

   für

4. Er nimmt ___ Deutschkurs teil. (an + dem)
   Show answer

   Er nimmt am Deutschkurs teil.

5. Ich freue mich ___ das Wochenende. (it is Monday)
   Show answer

   auf: still in the future.

6. Wer kümmert sich ___ den Hund?
   Show answer

   um

7. Ask about the thing: Ich denke an den Urlaub.
   Show answer

   Woran denkst du?

8. Ask about the person: Ich spreche mit meiner Lehrerin.
   Show answer

   Mit wem sprichst du?

9. Answer with a da-word: Träumst du von einem eigenen Haus? — Ja, …
   Show answer

   Ja, ich träume davon.

10. Ich bewerbe mich ___ Bosch ___ eine Stelle als Ingenieur.
    Show answer

    Ich bewerbe mich bei Bosch um eine Stelle als Ingenieur.

11. Das hängt ___ d___ Preis ab.
    Show answer

    Das hängt vom Preis ab. (von dem → vom)

12. Translate: मैं आपके जवाब का इंतज़ार कर रहा हूँ। (formal)
    Show answer

    Ich warte auf Ihre Antwort.

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