What does doch mean? ja, nein, doch and the particle doch.

ja, nein, doch: answering questions

For a positive question, answer with ja or nein, as in English. For a question with nicht or kein, "yes" becomes doch:

This removes the confusion English has with "Aren't you coming? — Yes." (Yes you are, or yes you aren't?). In German, doch always means "the opposite of the negative is true". For how to build these questions, see the nicht and kein guide and the question words guide.

Contradicting a negative statement

doch also contradicts a negative statement, often with some energy:

• Das stimmt nicht! — Doch, das stimmt!That's not true! — Yes, it is!
• Du hast mich nicht angerufen. — Doch, gestern Abend!
• Ich kann das nicht. — Doch, du kannst das!Encouragement: yes, you can.

doch as "but" and "after all"

• Ich wollte anrufen, doch ich hatte keine Zeit.At the start of a clause, doch works like aber (but), slightly more formal.
• Er ist doch gekommen.Stressed doch inside the clause: he came after all (we didn't expect it).
• Ich habe es mir anders überlegt: Ich komme doch.I've changed my mind: I am coming after all.

doch as a particle

As an unstressed particle in the middle of the sentence, doch adds tone rather than meaning. It is one of the most frequent words in spoken German and is taught as a "Modalpartikel" at B2. The main uses:

The particle never starts the sentence; in a request it stands right after the verb or the pronoun. Its close relative ja marks something both speakers already know (Du bist ja schon da!). For wishes with hätte, see the Konjunktiv II guide; for softer imperatives, the imperative guide.

Hindi ना and तो

The Hindi tag ना does much of what the German particle doch does: it softens a request and invites agreement. For the answer doch, Hindi has no single word; you would say हाँ, आ रहा हूँ or क्यों नहीं. In German, one word does it.

Common mistakes

1. Not Hast du keinen Hunger? — Ja. (meaning "I am hungry")But Doch.After a negative question, "yes" is doch.
2. Not Hast du Hunger? — Doch.But Ja.doch only answers a negative.
3. Not Kommst du nicht? — Doch, ich komme nicht.But Nein, ich komme nicht.Agreeing with the negative: nein.
4. Not Das ist nicht richtig! — Ja, das ist richtig!But Doch, das ist richtig!Contradicting a negative statement: doch.
5. Not Doch komm mit!But Komm doch mit!The particle comes after the verb.
6. Not Setz dich! to a guestBut Setz dich doch! / Setzen Sie sich doch!Without a particle, a short imperative can sound abrupt.

Exercises

Answer with ja, nein or doch, or add the particle. Then open the answer.

1. Sprichst du Deutsch? (yes)
   Show answer

   Ja.

2. Sprichst du kein Deutsch? (yes, I do)
   Show answer

   Doch.

3. Sprichst du kein Deutsch? (no, I don't)
   Show answer

   Nein.

4. Gehst du heute nicht ins Büro? (yes, I am going)
   Show answer

   Doch, ich gehe ins Büro.

5. Ist das Restaurant nicht teuer? (no, it isn't)
   Show answer

   Nein, es ist nicht teuer.

6. Du hast die Hausaufgaben nicht gemacht! (contradict)
   Show answer

   Doch, ich habe sie gemacht!

7. Make it friendlier: Komm mit!
   Show answer

   Komm doch mit!

8. Make it friendlier (formal): Nehmen Sie Platz!
   Show answer

   Nehmen Sie doch Platz!

9. Add a reminder: Morgen ist Feiertag.
   Show answer

   Morgen ist doch Feiertag.

10. What does doch mean here? Wir dachten, er kommt nicht, aber er ist doch gekommen.
    Show answer

    "after all"

11. Join with doch (= but): Ich wollte schwimmen. Es hat geregnet.
    Show answer

    Ich wollte schwimmen, doch es hat geregnet.

12. Translate: आओ ना, चाय पियो!
    Show answer

    Komm doch, trink einen Tee!

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