weil, denn or deshalb? Giving reasons in German, made clear.

Three patterns, one idea

Notice the direction: weil and denn introduce the reason; deshalb introduces the result.

weil and da

weil starts a subordinate clause, so the conjugated verb goes to the very end (see the word order guide):

• Ich lerne Deutsch, weil ich in Deutschland arbeiten möchte.With two verbs, the conjugated one is last.
• Weil es regnet, bleiben wir zu Hause.If the weil-clause comes first, the main clause starts with its verb.
• Warum kommst du nicht? — Weil ich keine Zeit habe.As a short answer to warum, weil can stand alone.

da means the same and follows the same rule. It often opens the sentence when the reason is already known: Da der Zug Verspätung hatte, kamen wir zu spät.

denn

denn is a linking word like und and aber: it does not count as a position, and the clause after it keeps normal word order. It cannot start a sentence or answer a question on its own.

• Wir fahren mit dem Zug, denn das Auto ist kaputt.We're taking the train, because the car is broken.

In everyday speech you will also hear weil with the verb second (weil ich bin müde). It is common, but in writing and exams use the verb at the end.

deshalb, deswegen, darum

These three mean "that's why / therefore" and are interchangeable in most sentences. They take a position in the clause, usually the first, so the verb follows immediately:

• Der Kurs ist günstig, deshalb melde ich mich an.
• Es war spät. Deswegen haben wir ein Taxi genommen.
• Wir haben deshalb ein Taxi genommen.They can also stand later in the clause.

For formal writing, daher and aus diesem Grund work the same way.

Hindi क्योंकि and इसलिए

क्योंकि → weil (or denn), इसलिए → deshalb. And with weil, the verb at the end is just where Hindi puts it too (बीमार हूँ, krank bin).

The opposite: obwohl and trotzdem

For a contrast instead of a reason, the same two patterns exist: obwohl (although) sends the verb to the end, like weil; trotzdem (nevertheless) takes the verb right after it, like deshalb.

• Ich gehe joggen, obwohl es regnet.
• Es regnet, trotzdem gehe ich joggen.

Common mistakes

1. Not …, weil ich habe keine Zeit.But …, weil ich keine Zeit habe.After weil, the verb goes last.
2. Not …, denn ich keine Zeit habe.But …, denn ich habe keine Zeit.After denn, normal order.
3. Not …, deshalb ich bleibe zu Hause.But …, deshalb bleibe ich zu Hause.deshalb takes position 1; the verb comes next.
4. Not Denn ich bin müde, gehe ich schlafen.But Weil ich müde bin, gehe ich schlafen.denn cannot start a sentence.
5. Not Ich bin krank, weil ich bleibe zu Hause.But Ich bin krank, deshalb bleibe ich zu Hause.Staying home is the result, not the reason: deshalb.

Exercises

Join the sentences with the word given. Then open the answer.

1. Ich komme nicht. Ich bin krank. (weil)
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   Ich komme nicht, weil ich krank bin.

2. Ich komme nicht. Ich bin krank. (denn)
   Show answer

   Ich komme nicht, denn ich bin krank.

3. Ich bin krank. Ich komme nicht. (deshalb)
   Show answer

   Ich bin krank, deshalb komme ich nicht.

4. Sie lernt Deutsch. Sie möchte in Berlin studieren. (weil)
   Show answer

   Sie lernt Deutsch, weil sie in Berlin studieren möchte.

5. Start with weil: Es ist spät. Wir nehmen ein Taxi.
   Show answer

   Weil es spät ist, nehmen wir ein Taxi.

6. Der Flug war billig. Wir haben ihn gebucht. (deswegen)
   Show answer

   Der Flug war billig, deswegen haben wir ihn gebucht.

7. Er ist müde. Er hat schlecht geschlafen. (weil)
   Show answer

   Er ist müde, weil er schlecht geschlafen hat.

8. Es regnet. Wir gehen spazieren. (trotzdem)
   Show answer

   Es regnet, trotzdem gehen wir spazieren.

9. Wir gehen spazieren. Es regnet. (obwohl)
   Show answer

   Wir gehen spazieren, obwohl es regnet.

10. …, deshalb ich lerne jeden Tag. (correct it)
    Show answer

    …, deshalb lerne ich jeden Tag.

11. Warum lernst du Deutsch? — Answer with weil (Ausbildung in Deutschland machen wollen).
    Show answer

    Weil ich eine Ausbildung in Deutschland machen will.

12. Formal: Die Kosten sind gestiegen. Wir erhöhen die Preise. (daher)
    Show answer

    Die Kosten sind gestiegen, daher erhöhen wir die Preise.

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