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- Owner → word: mein, dein, sein (his/its), ihr (her), unser, euer, ihr (their), Ihr (your, polite).
- Thing owned → ending, exactly like ein/kein: mein Bruder, meine Schwester, mein Kind, meine Eltern.
- sein or ihr depends on whether the owner is masculine/neuter or feminine: Rahul und seine Mutter, Priya und ihre Mutter.
- euer loses an e with endings: eure Wohnung.
- possessive
- Akkusativ (underlined)
- Dativ (double underline)
Choose the word: who owns it?
| Owner | Possessive | Example |
|---|---|---|
| ich | mein | mein Handy |
| du | dein | dein Handy |
| er / es | sein | sein Handy (his) |
| sie (she) | ihr | ihr Handy (her) |
| wir | unser | unser Handy |
| ihr (you all) | euer | euer Handy |
| sie (they) | ihr | ihr Handy (their) |
| Sie (polite) | Ihr | Ihr Handy (your) |
sein or ihr? The Hindi अपना trap
In Hindi, the possessive agrees with the thing owned: राहुल अपनी माँ से मिलता है and प्रिया अपनी माँ से मिलती है both use अपनी, because माँ is feminine. German first asks who the owner is:
- Rahul besucht seine Mutter.Rahul is male → sein-; Mutter is feminine → -e.
- Priya besucht ihre Mutter.Priya is female → ihr-; Mutter is feminine → -e.
- Priya besucht ihren Vater.Owner female → ihr-; Vater is masculine, Akkusativ → -en.
So the stem (sein/ihr) follows the owner, like English "his/her", and only the ending follows the thing owned, like Hindi अपना/अपनी.
Choose the ending: what is owned?
Possessives take the same endings as ein and kein:
| Case | Masculine | Feminine | Neuter | Plural |
|---|---|---|---|---|
| Nom | mein | meine | mein | meine |
| Akk | meinen | meine | mein | meine |
| Dat | meinem | meiner | meinem | meinen |
| Gen | meines | meiner | meines | meiner |
The same endings go on every possessive: deinen, seinem, ihrer, unsere. See the Akkusativ and Dativ guides for when each case is used.
euer and Ihr
- euer drops its second e when it takes an ending: euer Sohn, but eure Tochter, euren Sohn.
- unser keeps it: unsere Wohnung, unseren Lehrer.
- The polite Ihr (your) is always written with a capital I, like Sie: Wie ist Ihr Name? Lower-case ihr means "her" or "their".
Common mistakes
- Not Priya besucht seine Mutter. (meaning her own mother)But Priya besucht ihre Mutter.The owner is female → ihr-.
- Not Rahul ruft ihre Schwester an. (meaning his sister)But Rahul ruft seine Schwester an.The owner is male → sein-, even though Schwester is feminine.
- Not Ich habe mein Bruder angerufen.But Ich habe meinen Bruder angerufen.Masculine Akkusativ: -en.
- Not euere WohnungBut eure Wohnungeuer drops the e before an ending.
- Not Wie ist ihr Name? (to a stranger)But Wie ist Ihr Name?The polite "your" has a capital I.
Exercises
Fill in the possessive with the right ending. Then open the answer.
- Das ist (ich) Schwester.
Show answer
meine
- Hast du (du) Pass?
Show answer
deinen — masculine Akkusativ.
- Meera ruft (her) Bruder an.
Show answer
ihren
- Arjun wohnt bei (his) Tante.
Show answer
seiner — bei + Dativ, feminine.
- Wir besuchen (our) Großeltern.
Show answer
unsere
- Ist das (you all) Auto?
Show answer
euer — neuter Nom, no ending.
- Wo ist (you all) Wohnung?
Show answer
eure
- Die Kinder spielen mit (their) Hund.
Show answer
ihrem — mit + Dativ.
- Wie ist (polite your) Telefonnummer?
Show answer
Ihre
- Das Kind sucht (its) Spielzeug.
Show answer
sein — owner neuter → sein; Spielzeug neuter Akk → no ending.
- Rahul liebt ihre Familie. (meaning his family; correct it)
Show answer
Rahul liebt seine Familie.
- Ich schreibe (my) Lehrer eine E-Mail.
Show answer
meinem — receiver → Dativ.
Where to go next
Practise this inside the Klarweg course
Klarweg's A2 course practises possessive articles in the Dativ in Chapter 7, with colour-coded cases and audio for every sentence. New to German? Start with the A1 course; Chapter 1 of every level is free, with no signup.