Genitiv — des, der and possession in German, made clear.

का, की, के and the twist

Hindi marks possession with का, की, के: पिता की गाड़ी (father's car). German uses the Genitiv: das Auto des Vaters. Two differences matter:

1. Order. In Hindi the owner comes first (पिता की गाड़ी). In German the owner usually comes second (das Auto des Vaters), except with names (Vaters Auto sounds old-fashioned, but Rahuls Auto is normal).
2. Agreement. Hindi का/की/के agrees with the thing owned: पिता की गाड़ी because गाड़ी is feminine. German des/der agrees with the owner: das Auto des Vaters because der Vater is masculine. So die Tasche der Mutter, die Tasche des Vaters.

The forms

• One-syllable masculine and neuter nouns often take -es (des Mannes, des Buches); longer ones take -s (des Computers, des Lehrers). Nouns ending in -s, -ß, -z need -es (des Hauses).
• Some masculine nouns take -(e)n instead (n-declension): des Kollegen, des Studenten, des Menschen.
• The question word is Wessen?: Wessen Tasche ist das?

Names: Rahuls Handy

With names, the Genitiv comes first and simply adds -s, with no apostrophe:

• Rahuls Handy, Priyas Wohnung, Deutschlands HauptstadtSame order as Hindi: राहुल का फ़ोन.
• Hans' FahrradNames ending in -s, -ß, -x, -z take only an apostrophe.

Prepositions with the Genitiv

In everyday speech, many Germans use the Dativ after wegen and trotz (wegen dem Regen). In exams and formal writing, use the Genitiv.

Genitiv or von?

In conversation, von + Dativ often replaces the Genitiv:

• das Auto meines Vaters → das Auto von meinem VaterBoth correct; the first is more formal.

For B1 and higher writing tasks, a few correct Genitiv forms show range. For speaking, von is natural.

Common mistakes

1. Not das Auto der VaterBut das Auto des VatersThe article agrees with the owner (der Vater, masculine), and the noun gets -s.
2. Not die Wohnung des SchwesterBut die Wohnung der SchwesterFeminine owner: der, no ending on the noun.
3. Not Rahul's HandyBut Rahuls HandyNo apostrophe in German.
4. Not des StudentBut des Studentenn-declension nouns take -en, not -s.
5. Not Wegen das schlechte Wetter … (in writing)But Wegen des schlechten Wetters …Genitiv after wegen; the adjective takes -en (adjective endings).

Exercises

Fill in the Genitiv. Then open the answer.

1. das Haus (der Lehrer)
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   das Haus des Lehrers

2. die Farbe (das Auto)
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   die Farbe des Autos

3. der Name (die Stadt)
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   der Name der Stadt

4. das Zimmer (die Kinder)
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   das Zimmer der Kinder

5. das Büro (mein Kollege)
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   das Büro meines Kollegen — n-declension.

6. das Buch (Anna)
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   Annas Buch

7. (wegen / der Stau) kommen wir zu spät.
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   Wegen des Staus kommen wir zu spät.

8. (trotz / die Kälte) gehen wir spazieren.
   Show answer

   Trotz der Kälte gehen wir spazieren.

9. (während / das Spiel) war es sehr laut.
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   Während des Spiels war es sehr laut.

10. Formal → spoken: das Fahrrad meiner Schwester
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    das Fahrrad von meiner Schwester

11. Question: "Whose bag is this?"
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    Wessen Tasche ist das?

12. die Hauptstadt des Indien (correct it)
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    die Hauptstadt Indiens or Indiens Hauptstadt — country names without an article behave like names.

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